周二，好奇心終于戰勝了我。帕內拉的充能檸檬水到底有多厲害?我喝了第一口草莓檸檬薄荷味的高咖啡因飲料幾分鐘后，就明白了為什么表情包把它比作一種非法藥物。我的眼光銳利了;汗水使我的手掌光滑。

　　雖然這兩位死亡的顧客都有健康問題，使他們對咖啡因敏感，但本月的第三起訴訟稱，檸檬水給一位27歲的健康人士帶來了長期的心臟問題。在第二起死亡事件發生后，Panera否認了飲料是導致死亡的原因，但考慮到訴訟，它增加了關于飲料的警告，減少了咖啡因含量，并取消了顧客自己飲用的選擇。

　　所有對帕內拉(Panera)的充電檸檬水的關注，重新引發了一個古老的問題:多少咖啡因算過量?你在哪里都找不到簡單的答案。攝入咖啡因被廣泛認為是有益的，因為它主要是提高警覺性、效率，甚至是情緒。但過量攝入咖啡因會讓你感到不舒服，甚至可能不健康。問題是，用離散的術語來定義這一點實際上是不可能的。在咖啡因泛濫的時代，這是一種危險的生活方式。

　　大多數人都不用擔心喝了充了電的檸檬水后會死掉。這些影響，雖然不舒服，但通常似乎是輕微的。喝了半杯酒后，我變得如此興奮，以至于在接下來的幾個小時里，我無法理解在我腦海中跳躍的想法?？Х纫蛲ǔе律窠涍^敏、緊張、出汗、失眠和心跳加快。如果是輕微的，這些癥狀是值得的。

　　但攝入過多咖啡因會對健康造成嚴重影響。高劑量——每天超過1000毫克——會導致一種被稱為咖啡因中毒的中毒狀態。癥狀可能很嚴重:人們可能“出現癲癇發作和危及生命的心跳不規則”，有些人甚至會死亡，多倫多大學(University of Toronto)毒理學教授戴維·尤爾林克(David Juurlink)告訴我，他也在安大略省毒物中心(ontario Poison Centre)工作?！翱峙逻@是咖啡因的一個骯臟的小秘密。”Juurlink說，他偶爾會接到一些人的電話，通常是高中生或大學生，他們在冒險或企圖自殺時服用了多種咖啡因藥片。

　　你不太可能僅僅從飲料中攝入那么多咖啡因，然而越來越多的高咖啡因產品使它比以前更有可能。除了帕涅拉的充電檸檬水，還有幾十種能量飲料含有類似數量的咖啡因，有些是糖果口味的，比如Bubblicious和Sour Patch Kids。含咖啡因的咖啡塊、能量咀嚼片、棉花糖、薄荷糖、冰棍，甚至電子煙都是不太有效的零食?？焖龠B續食用這些食物會導致潛在的有毒咖啡因攝入，“因為你的身體還沒有時間告訴你停止，”布法羅大學(University of Buffalo)研究咖啡因使用的教授珍妮弗·坦普爾(Jennifer Temple)告訴我。

　　我們比以往任何時候都更需要一種方法來跟蹤我們的咖啡因攝入量，但我們似乎沒有任何好的選擇。在所有針對帕涅拉的訴訟中，基本的論點是:如果該公司更充分地警告消費者飲料中的咖啡因含量，也許就不會有人受到傷害。但我們大多數人只是不習慣用數字來衡量咖啡因，就像我們用卡路里和酒精體積(ABV)來衡量咖啡因一樣。咖啡因的攝入量通常是無法測量的，而是可以體驗的:例如，我知道辦公室咖啡機里的雙份濃縮咖啡會讓我發抖。但是，盡管我知道一杯充能檸檬水中含有多少咖啡因，但我不知道我能喝多少才會產生同樣的反應。

　　美國食品和藥物管理局確實建議每日咖啡因攝入量限制在400毫克，相當于大約四到五杯咖啡?！案鶕F有的相關科學和信息，”一位發言人告訴我，對于大多數成年人來說，每天攝入這么多“不會引起安全問題”，除了懷孕或哺乳的人，或者對自己的健康狀況或服用的藥物有顧慮的人。然而，該機構并不要求食品標簽注明咖啡因含量，盡管一些公司自愿在標簽上注明咖啡因含量。

　　但這些數字只在一定程度上有幫助。坦普爾說，FDA的每日建議是一個“粗略的指導方針”，不能作為一個普遍的標準，因為“它對每個人都不安全”。對一個人來說，237毫克可能意味著要去醫院;另一方面，那只是早餐。朱林克告訴我，給定劑量的咖啡因的效果“因人而異，這取決于他們的歷史使用模式和基因?！?/p>

　　坦普爾說，雖然人們通常不知道自己攝入了多少咖啡因，但他們往往對自己能承受多少咖啡因有很好的感覺。但通常情況下，這些知識是針對特定產品的;當嘗試一種新的咖啡因產品時，效果很難預測。部分問題在于產品中的咖啡因含量差異很大，即使是看起來相似的飲料:麥當勞的12盎司美式咖啡含有71毫克咖啡因，但星巴克的同樣一杯飲料含有150毫克咖啡因。根據公共利益科學中心的數據，流行的能量飲料中的咖啡因含量從75毫克(Ocean Spray Cran-Energy)到316毫克(Redline Xtreme)不等。

　　與此形成對比的是酒精，它往往以傳統的單位供應，而不考慮品牌:一罐啤酒、一杯葡萄酒或一小杯白酒，所有這些都具有大致相同的醉人能力。有一個標準單位來衡量飲酒量并不是萬無一失的——攝入過多的酒精仍然太容易——但它仍然有助于思考你攝入了多少，以及不同飲料之間的差異。如果沒有這樣的咖啡因衡量標準，消費新飲料就會顯得很冒險。啜飲著充電檸檬水，感覺就像進入了咖啡因的狂野西部。

　　我們不擅長思考咖啡因的原因是，從歷史上看，我們從來沒有真正認真思考過它。當然，喝太多的濃縮咖啡可能偶爾會讓人崩潰，但咖啡因的消費量和銷量并不需要太多的思考和謹慎。東北大學(Northeastern University)的食品政策專家達林·德特維勒(Darin Detwiler)告訴我，“上一代人還沒有所有這些能量飲料，”所以人們在成長過程中并沒有像對待酒精那樣了解咖啡因的安全攝入。

　　更令人擔憂的是，能量飲料在孩子中很受歡迎，因為體積小，他們更容易受到咖啡因的影響。坦普爾說，當飲料被標注為高咖啡因時，孩子們往往會喝得更多，而事實上，它們含有大量的糖來掩蓋咖啡因的苦味，這增加了它們的吸引力。去年，據報道，一名兒童在喝了一罐Prime energy后心臟驟停，這促使參議員查克·舒默(Chuck Schumer)呼吁FDA調查其“令人瞠目的咖啡因含量”。

　　在我們的日常飲食中，沒有什么比咖啡因更重要的了。當然，人們對它深信不疑，它的好處也是顯而易見的:研究表明，它可以提高認知能力，加快反應時間，增強邏輯推理能力，甚至可以降低患帕金森癥、糖尿病、肝病和癌癥的風險。但對于一種無處不在的物質，它被稱為世界上使用最廣泛的藥物，我們對如何最大化其益處的把握充其量是微弱的。即使是最有經驗的咖啡飲用者有時也會無意中變得過于興奮;隨著新的高咖啡因產品的出現，過量飲用咖啡因的情況可能會變得更加普遍。也許我們能做的最好的事情就是了解每種飲料我們能喝多少，每次只喝一小口。