拜登總統決定在他在白宮的最后一個月赦免他的兒子亨特，這可能會在他準備離任之際侵蝕他的政治遺產。

　　拜登將以一系列顯著的立法成就、基本強勁的經濟以及度過了一代人一遇的流行病結束他的總統任期。但他最后的幾個月，包括直到7月底才放棄競選連任，以及在一再表示不會赦免亨特·拜登之后決定赦免他，都給拜登的總統任期蒙上了陰影。

　　“看到拜登只是像許多總統一樣行事，給他在任期間的許多成就蒙上了一層長長的陰影，真是令人驚訝，這是出于一個極度自我的地方，”總統歷史學家和傳記作家亞歷克西斯·科（Alexis Coe）說。

　　科說：“如果拜登在2022年中期選舉后高調退出競選，那么之后發生的一切都將是他人生的終點。”“他一生都在為公共服務。現在，他所完成的幾乎每一件事都將被塞進開頭，而赦免將是支配其余的許多事情之一。我希望自己是錯的。”

　　周日晚些時候，在前往非洲進行為期一周的訪問時，總統出人意料地宣布，他將完全赦免他的兒子亨特·拜登（Hunter Biden），免除他對聯邦槍支指控的定罪，以及對聯邦稅收指控的認罪。

　　這一決定在政界引發了沖擊波，引發了共和黨人甚至一些民主黨人的批評。

　　批評人士指出，拜登幾個月來多次表示不可能赦免他的兒子，而且總統在任職期間一直強調尊重法治和司法系統獨立的重要性。

　　拜登對機構的尊重，尤其是對司法部的尊重，被認為在特朗普政府執政四年后尤其有價值，特朗普政府經常無視保護措施，并在調查中注入政治因素。

　　哥倫比亞大學（Columbia University）總統歷史學家、理查德·尼克松總統圖書館（Richard Nixon presidential Library）前館長蒂莫西·納夫塔利（Timothy Naftali）說，“不幸的是，總統試圖保護自己的兒子，卻讓自己的遺產變得如此脆弱。”

　　他補充說：“這助長了共和黨人普遍的憤世嫉俗情緒，但我認為一些民主黨人也會……對政治和我們的國家機構產生懷疑。”

　　參議員邁克爾·班納特（Michael Bennet，科羅拉多州民主黨人）是批評拜登此舉的幾位民主黨參議員之一。班納特在X上發帖稱，拜登的決定“將個人利益置于職責之上，進一步侵蝕了美國人對司法系統對所有人公平和平等的信念”。

　　前聯邦檢察官、現為CNN分析師的埃利·霍尼格（Elie Honig）在CNN上表示，赦免可能會對拜登的政治遺產產生不利影響，盡管他承認，有“合理的理由”認為，亨特·拜登因為他的名字而受到不同對待。

　　“喬·拜登，讓我們明確一點，他對我們撒了很長時間的謊。他明確表示，我不會原諒我自己的兒子。”“他說，‘我不討論這個問題。’”他用非常高尚的措辭表達了這一點，“我尊重司法部，我尊重陪審團的裁決。”現在他又反悔了。”

　　拜登在周日的聲明中表示，如果他的兒子不是亨特·拜登，他就不會面臨槍支指控，而且“赤裸裸的政治”影響了他兒子的案件。

　　他還表示擔心，即將上任的特朗普政府和共和黨控制的國會將繼續把亨特·拜登作為目標。在總統宣布赦免的前一天，特朗普表示，他將提名忠誠的卡什·帕特爾領導聯邦調查局。帕特爾曾承諾追究那些被認為冤枉了特朗普的人。

　　拜登說：“他們試圖擊敗亨特，也試圖擊敗我，沒有理由相信他們會就此止步。”“夠了，夠了。”

　　拜登和他的高級助手在亨特·拜登的法律糾紛期間多次表示，總統不會赦免他的兒子，最近一次是在11月7日當選總統特朗普贏得第二任期后。

　　白宮新聞秘書卡琳·讓·皮埃爾周一在空軍一號上告訴記者，總統“糾結”這個決定，“為此感到痛苦”。

　　“有兩件事可能是真的，”讓-皮埃爾說。“總統確實信任司法系統和司法部。他還認為，他的兒子在政治上受到了孤立。”

　　讓-皮埃爾指出，其他為拜登的行為辯護的法律專家，包括前司法部長埃里克·霍爾德，他稱赦免是“有根據的”。

　　霍爾德在X上寫道：“如果他的名字是喬·史密斯，那么從根本上說，這項決議將是一項更公平的拒絕決議。”

　　其他人指出，特朗普本人在10月底被問及赦免亨特·拜登的想法時，曾表示愿意赦免亨特·拜登。

　　“特朗普不按規則行事。濫用法律。他會赦免亨特，并稱你是懦夫，因為你沒有這么做，”南卡羅來納州前議員巴卡里·塞勒斯（Bakari Sellers）在X上發帖說。

　　此次赦免是拜登在白宮的最后一年，這一年對他來說是重要的，也是政治上困難的一年。

　　拜登在6月下旬的辯論中表現糟糕，引發了民主黨人數周的爭論，討論他是否應該下臺。他最終在7月底結束了連任競選，給了副總統哈里斯100多天的時間來發起反對特朗普的競選活動。

　　哈里斯在去年11月的選舉中被徹底擊敗，一些民主黨人指責拜登讓她失敗，尋求連任，盡管人們普遍擔心他的年齡，白宮一再無視他的年齡。

　　然而，一些專家警告說，不要認為拜登對兒子使用赦免權會成為他總統任期的持久形象。他的一些立法成就，如《通貨膨脹削減法案》（Inflation Reduction Act）或《CHIPS與科學法案》（CHIPS and Science Act），可能會在未來幾年證明他的投資是有價值的，它們指出，他在恢復特朗普任期內的國際聯盟方面所做的工作可能會產生重大影響。

　　“盡管他沒有阻止特朗普重新掌權，但他確實擊敗了特朗普。他確實支持法治。在他總統任期的大部分時間里，他確實試圖恢復對選舉過程的信任和信心，”政治歷史學家、喬治華盛頓大學教授馬特·達萊克（Matt Dallek）說。

　　達萊克說：“他很可能被人們銘記為二戰后時代的最后一位總統，在那個時代，美國奉行干涉主義，相信國際聯盟，致力于成為世界各地的領導者，無論好壞。”“我不知道赦免會不會改變他對民主規范的立場。”