白宮周二再次努力，爭取從國會獲得數十億美元，用于新一代冠狀病毒疫苗和治療方法，盡管共和黨人仍對過去的撥款使用方式持懷疑態度。
據六名不愿透露姓名的知情人士透露，拜登的官員本周敲定了一項在年底前為公共衛生基金撥款約100億美元的請求，這是國會“跛腳鴨”會期提出的一項更大請求的一部分，該請求還包括為烏克蘭提供資金，以及為佛羅里達州颶風造成的災害提供救援。
該請求包括82.5億美元用于Covid - 19應對工作，包括被一些人稱為“Covid - 19屏蔽計劃”的“曲速行動”的后續項目，旨在啟動對不斷進化的病毒有效的冠狀病毒疫苗和治療方法的開發。官員們還在討論大約20億美元用于其他衛生工作，包括大約10億美元用于全球covid - 19應對，以及大約7.5億美元用于抗擊丙型肝炎和猴痘等疾病。
高級衛生官員和外部專家表示，迫切需要為covid - 19應對工作提供更多資金，他們指出，可以從公共教育運動中受益的新型冠狀病毒強化疫苗的普及滯后，現有抗病毒藥物的效力減弱，以及對對抗未來病毒變體的新疫苗和治療方法的需求。
一位熟悉預算討論的人士寫道:“盡管COVID-19不再是曾經的破壞性力量，但我們在美國和世界各地面臨新的亞變種，有可能導致感染、住院和死亡人數激增……”“這就是為什么我們要求100億美元，以滿足國內近期對治療等資源的需求;加快下一代疫苗和療法的研究和開發;加強對長時間COVID的研究;支持全球應對COVID-19。”
官員們最初的目標是增加150億至200億美元的抗疫資金，但在上周晚些時候拜登總統發出警告后，考慮到此前從國會獲得抗疫資金的努力失敗，他們縮減了原定的請求。新請求提出的時間也一直在變化，因為官員們在等著看明年哪個政黨將控制立法部門。民主黨成功的最好機會可能是在跛腳鴨時期，因為他們仍然控制著國會兩院。
政府的頂級傳染病專家安東尼·s·福奇(Anthony S. Fauci)上周在接受采訪時表示:“我們不斷提出的補充請求……雖然它們沒有得到解決，但并不意味著對它們的需求消失了。”
但在爭取獲得更多抗疫資金之際，公眾對抗擊病毒的興趣正在減弱。在上周的選舉出口民調中，只有2%的受訪者表示，疫情是該國面臨的最重要問題;隨著政府資金枯竭，制藥公司已開始減少與新冠病毒相關的產品線;慈善組織也不再優先考慮病毒應對。
“我們在許多基金會中看到的是恐慌和忽視的循環:在當前的危機中投入大量的資金和努力，然后……資金就枯竭了，”里克·布萊特(Rick Bright)在洛克菲勒基金會(Rockefeller Foundation)將他的流行病研究所并入一個更廣泛的項目后，最近離開了該基金會。他在10月份告訴《科學》雜志(Science)。
洛克菲勒基金會的一位發言人指出，與大流行相關的投資超過6000萬美元，包括今年早些時候捐贈的5500萬美元，用于幫助全球疫苗的推廣。
預計增加新冠疫情資金的努力將遭遇共和黨的抵制，此前共和黨人多次呼吁拜登政府解釋之前分配給抗擊疫情的數十億美元是如何使用的。
此前沒有報道的一個突發事件是，今年夏天，參議院衛生委員會的共和黨人把注意力集中在去年授予畢馬威會計師事務所的一份近1.5億美元的合同上，該公司幫助分發單克隆抗體，這是一種必須在醫療保健環境中使用的covid治療方法。
雖然聯邦官員已經將靜脈注射藥物分發給了5000多家醫院、醫生辦公室和其他醫療機構，但白宮領導人最初還是大力宣揚與畢馬威的合同，稱該公司的人員和后勤專業知識將使其能夠補充聯邦政府擴大治療覆蓋面的努力，特別是在醫療服務不足的地區。
“這項新努力將加快對受影響嚴重的社區的援助，真正增加單克隆抗體療法的使用和管理，防止住院和死亡，”負責白宮衛生公平工作的瑪塞拉·努涅斯-史密斯在2021年3月的一次新聞發布會上說。
參與的醫療中心，如馬薩諸塞州立大學紀念醫療中心和密西西比州杰克遜的浸禮會紀念醫療中心，都與畢馬威合作，努力推廣這種療法，比如制作電臺廣告和散發傳單。
“我認為這是非常有益的，”休斯頓衛理公會醫療系統單克隆輸液中心的護士主管維姬·布朗維爾(Vicki Brownewell)說。布朗維爾說，與畢馬威的合作使休斯敦衛理公會醫院能夠在2021年夏季提供免費的虛擬就診，這有助于該系統快速安排covid患者的注射預約。
布朗維爾補充說:“211名患者利用了這些免費的虛擬緊急護理訪問，但我們知道，我們接觸到的患者比這多得多。”
但四名不愿透露姓名的現任和前任政府官員表示，畢馬威的合同產生的工作最終被認為是重復的。例如，畢馬威建立了一個現已不復存在的網站——crushcovid.com，該網站解釋了單克隆抗體的好處，并鼓勵患者尋找它們，提供了可能的治療地點列表。但該網站只列出了與畢馬威合作的18個州的醫院，而沒有提供全美數千家單克隆輸液中心的完整名單，這些名單可以在聯邦政府運營的另一個網站上獲得。畢馬威的網站也不允許患者注冊治療，而是敦促他們聯系健康中心。
兩名前官員說，總體而言，畢馬威的合同帶來了約5.5萬份單克隆抗體注入，占同期全國150多萬份注入的約3%。
該合同在2021年9月被悄悄暫停，因為拜登政府審查了其更廣泛的單克隆抗體戰略，并在去年年底被逐步終止，因為參議院共和黨人質疑為什么一開始會撥款——共和黨議員表示，他們仍然沒有足夠的答案。
“我再次要求你的機構解釋，為什么高達1.42億美元被一家會計公司用于給生病的美國人提供藥品，”參議院衛生委員會首席共和黨人、北卡羅來納州參議員理查德·伯爾(Richard Burr)在7月寫給衛生與公眾服務部的信中寫道，該信與《華盛頓郵報》共享，并附上了一份備忘錄。“這是非常不可接受的。”
在回應《華盛頓郵報》的提問時，HHS為與畢馬威的安排進行了辯護，稱這是促進單克隆抗體注入的適當努力，并表示政府在該合同上花費了約4500萬美元。HHS表示，由于合同被取消，約9800萬美元的額外資金沒有授予。
兩名聽取了畢馬威合同簡報的政府官員私下承認，這不是對聯邦資金的合理利用。但他們說，目前的covid資金需求是明確和緊迫的，包括需要新一代的治療方法，如意圖比目前使用的更持久的單克隆藥物——這一立場得到了外部專家和盟友的贊同。
湯姆·英格爾斯比(Tom Inglesby)今年早些時候辭去了白宮冠狀病毒檢測協調員的職務，他是約翰·霍普金斯大學健康安全中心的負責人。他指出，Evusheld的療效正在下降，數百萬免疫功能低下的人一直依賴這種療法來長期保護自己免受冠狀病毒的感染，但它對新的omicron變體的效力較弱。拜登的官員今年早些時候警告說，如果國會不提供更多資金，他們將無法提供埃烏斯赫德的替代方案。
英格斯比說:“有一條科學的道路可以讓下一代Evusheld疫苗能夠保護免疫抑制的人，但他們無法在這條道路上前進，因為他們需要研究和開發資金。”他還說，類似的問題正在拖延其他緊急需求。
他說:“由于缺乏資金，從疫苗的開發和分發到鼓勵人們接種疫苗的整個支持鏈都被削弱或關閉了。”
杰夫·斯坦附本報告。
