我們中的大多數人永遠都不會登上月球，但我們的后院有一個僅次于月球的好地方:加拿大。除了冰球、楓糖漿和不同尋常的禮貌之外，這個國家還以擁有不用乘坐宇宙飛船就能研究月球的最佳隕石坑之一而自豪。
你可能從來沒有聽說過紐芬蘭和拉布拉多省北部的Mistastin隕石坑(我想很多加拿大人會原諒你的，對吧?)，但有幾個原因使它與月球很匹配。
就像我的大部分約會生活一樣，火山口的偏遠位置與大多數人隔絕，模仿了在月球上的孤獨感;這種結構與你在月球上發現的許多環形山相似;該地區含有稀有的巖石，與宇航員在月球上發現的巖石驚人地相似。
這些特點使它成為美國宇航局阿耳特彌斯任務的潛在宇航員的合適訓練場地，該任務計劃最早在2025年將宇航員送上月球。周三，美國國家航空航天局(NASA)在重返月球的道路上邁出了重要一步，發射了名為“阿耳特彌斯1號”(Artemis I)的無人飛行試驗，它不會在月球表面著陸，但會在月球軌道停留至多25天半，以證明火箭和航天器可以安全飛行。
“在阿波羅任務期間，人們甚至不知道拉布拉多的這個隕石坑是一個隕石坑，”加拿大西部大學(Western University)的行星地質學家戈登·奧辛斯基(Gordon Osinski)說。“我希望看到每個最終在月球上行走的宇航員都來到Mistastin。”
Mistastin在當地被稱為Kamestastin，位于Mushuau Innu第一民族的精神和傳統的狩獵場，需要得到他們的批準才能參觀。
隨著巨大的SLS火箭終于升空，美國宇航局開始重返月球
行星地質學家卡桑德拉·馬里昂說，這個隕石坑基本上是在“偏僻的地方”，她曾六次到過這個地方。這里沒有正式的跑道，游客通常會乘坐小型無壓貨機降落在灌木叢生的礫石地帶——如果沒有大石頭擋道的話。經常下雨和刮風。不刮風的時候，車里滿是黑蒼蠅。
位于加拿大的北極地區，崎嶇的地形是針葉林和苔原的混合。黑云杉和榿木生長在海拔較低的地方，而苔蘚則出現在河床附近和海拔較高的地方。苔原上到處都是美味的小藍莓。瑪麗安說，如果你不注意座位，你可能會“屁股發紫”。
“從某種意義上說，她是個殘忍的女主人，但我會回去的。”瑪麗安說。“這是我去過的最美麗的地方之一。你會覺得自己是幾公里內唯一在那里的人。”
9月，馬里昂和奧辛斯基帶著兩名宇航員到Mistastin隕石坑進行地質訓練，并鑒定他們可能在月球上看到的巖石。許多巖石可以通過數百萬年前出現的露頭或懸崖面進入。
Mistastin隕石坑形成于大約3600萬年前的一顆小行星撞擊時，在地面上留下了一個28公里長的坑。奧辛斯基說，像這樣的大隕石坑被稱為“復雜隕石坑”，在月球表面很常見。
復雜的隕石坑更淺更平坦，而不是像亞利桑那州的隕石坑那樣的碗狀洼地，宇航員也在那里訓練。和月球上許多復雜的環形山一樣，Mistastin的中間也有一座山，叫做中央峰。
奧辛斯基說:“拉布拉多的這個隕石坑不僅是一個復雜的撞擊坑，而且保存相對完好。”“我已經去過很多次了，當你走到上坡的邊緣，然后直接向地上這個巨大的洞里看的時候，仍然感覺非常棒。”
圖片:美國宇航局的阿爾忒彌斯1號火箭終于發射了
我們知道在Mistastin火山口并不完全像在月球上。不像月球，我們有風、水和WiFi。事實上，現代的Mistastin看起來與月球沒有任何相似之處，因為它包含一個湖(跨度約為最初撞擊隕石坑的一半大小)，這可能是上個冰河世紀冰川干涸的結果。但別讓湖水欺騙了你。
與我們的月球朋友有很大相似之處的是它的巖石。它是地球上含有大量斜長巖的兩個環形山之一。另一個是魁北克的Manicouagan撞擊結構，它被嚴重侵蝕，這使得年輕得多、保存得更好的Mistastin隕石坑成為研究和宇航員訓練的首選。
斜長巖在地球上很罕見，但在月球表面很常見。你可能從來沒說過它的名字，但你每次抬頭看月亮的時候都能看到它:巖石是月球表面廣泛可見的、反光性很強的淺色部分，被稱為月球高地。
大學空間研究協會月球與行星研究所的月球地質學家朱莉·斯托帕爾說:“我們在月球周圍看到這么多東西的部分原因是月球的形成方式。”
與我們的地球相比，月球的表面主要是由隕石坑和火山作用塑造而成的。
根據一種流行的形成理論，月球是在大約46億年前太陽系形成初期，一個火星大小的天體撞擊年輕的地球時形成的。斯托帕爾說，地球周圍的熱碎片合并成月球，將年輕的月球覆蓋在巖漿海洋中——“基本上就是熔巖，到處都是熔巖。”
斯托帕爾給出了一個簡單的解釋:隨著時間的推移，地表巖漿海洋逐漸冷卻，不同的礦物和巖石開始結晶出來。密度大的物質下沉，重量輕的物質浮到月球頂部，基本上成為月球表面。浮到地表的主要礦物是鈣長石，它是斜長巖的主要成分。
在加拿大航空和航天博物館擔任科學顧問的馬里昂說，地球上斜長巖的起源故事更加復雜，人們對它的了解并不多。研究表明斜長巖也可能是由于巖漿中較輕的晶體分離而形成的，但它位于我們的地幔深處。當巖漿緩慢冷卻并結晶時，密度較低的礦物晶體從密度較高的物質中分離并凝固形成斜長巖。巖石通過侵蝕和板塊構造活動浮出地表。
那么，一顆小行星恰好在這個罕見的、富含斜長巖的地區形成了一個隕石坑?這是自然的運氣。
這種相互作用帶來了高溫和高壓，基本上使巖石破裂，破碎并融化。馬里恩說，高速撞擊的影響類似于對月球的大撞擊。
馬里昂說:“巖石的變化與月球撞擊后的變化相似。”
馬里昂指出，在拉布拉多的這個地區存在斜長巖，即使你不能去火山口本身。
前往月球的宇航員將拍攝各種類型的巖石，如融化的巖石，并提供筆記，以幫助地球上的研究人員，如奧辛斯基。
“他們不可能把看到的每一塊石頭都帶回來。我們希望他們在心里進行分類，‘好吧，我面前有100塊石頭，我可以帶回來兩塊’，以及你如何實時地進行選擇，”Osinski說。
斯托帕爾說，如果宇航員能帶回更多的月球巖石，那么研究人員就可以確定月球環形山的年代，從而更好地了解我們的鄰居和太陽系起源時漂浮的碎片的地質歷史。她說，我們還可以了解彗星和小行星向地球和月球輸送了多少水，以及當時對生命的挑戰。
“看到這種探索正在進行，我真的很興奮，”斯托帕爾說，他是美國宇航局月球勘測軌道飛行器任務的團隊成員。“從科學上來說，我知道這將是很棒的，因為每當我們獲得月球的樣本時，我們就會了解更多關于它的信息。即使在今天，我們仍然從50、60年前帶來的樣本中了解大量關于月球的信息。”
