美國監獄的人口，如上圖所示的洛杉磯縣男子中央監獄，自疫情爆發以來一直在上升。大多數監獄囚犯要么在等待法院對當前指控的裁決，要么因為其他原因被關在監獄里。

　　美國司法部司法統計局的一份報告披露了截至2022年上半年，全國各地地方監獄關押的66.3萬多人的新信息。

　　在2019冠狀病毒病大流行期間，由于該疾病帶來的健康風險，當地監獄和監獄提前釋放了數千名囚犯。現在，監獄報告說，從那以后，人口有所增加。

　　司法統計局代理局長凱文·m·斯科特在一份聲明中說:“盡管在疫情期間監獄人口有所下降，但到2022年年中，監獄人口又回到了2019年年中規模的90%。”

　　拘留所與監獄的不同之處在于，拘留所關押的是等待審判的人或犯有低級罪行的人。另一方面，州和聯邦監獄用于長期拘留。根據監獄政策倡議組織(Prison Policy Initiative)的數據，美國各種拘留設施加起來關押了近200萬人。

　　周四公開發布的這份報告更新了該機構9月份發布的2022年監獄人口的初步估計。它讓我們得以一窺被關押在監獄里的人。

　　在很大程度上，這些數據反映了許多法律和刑事司法研究人員說他們親眼所見的情況。

　　國家刑事司法改革研究所執行主任大衛·穆罕默德說，它也是刑事司法領域工作的個人和倡導者更好地了解美國各地監禁情況的重要工具。

　　“擁有這種國家視角和國家數據非常有幫助，因為它顯示了這些因素的組合。我認為這類數據對我們的工作非常有幫助，”他說。

　　以下是這份報告的一些要點。

　　

　　根據監獄政策倡議，在大流行的第一年，監獄人數在2020年下降了15%，到2020年夏季，監獄人口減少了25%。

　　截至2022年年中，BJS發現當地監獄關押的人數比2021年增加了4%，比2020年年中增加了21%。然而，數據顯示，這一比例仍低于10年前。

　　刑事司法倡導者表示，總體而言，這一變化反映了美國監獄系統回歸常態。

　　穆罕默德說:“盡管有相反的言論，但有很多研究表明，這些健康釋放對公共安全沒有任何真正的負面影響。”“令人失望的是，我們看到全國各地的人口在增加，因為我們已經證明，我們可以在安全的情況下減少這種情況。”

　　專注于刑事和法律體系改革的非營利性、無黨派組織Vera的政策和倡導副主任莫妮卡·史密斯(Monica Smith)說，這種增長的部分原因可能是，有些人因為支付不起高額保釋金而被延長了監禁時間。

　　她說:“人們被禁錮的時間比我們過去看到的更長，僅僅是因為他們無力支付購買自由的費用。”“這當然令人擔憂。”

　　維拉的高級研究員雅各布·康-布朗(Jacob Kang-Brown)說，維拉在6月份發布的一份報告顯示，尤其是德克薩斯州，當地監獄關押的人數達到了歷史新高，這在很大程度上是由于越來越多地使用負擔不起的債券。

　　由于COVID-19大流行導致法院和監獄關閉，刑事法院積壓的案件仍然存在，這也可能導致監禁時間延長。

　　BJS的數據顯示，截至2022年年中，至少有30%(197,000人)的監獄人口被定罪。報道稱，他們要么在服刑，要么在等待定罪判決。

　　與此同時，至少69%(46.61萬人)的囚犯沒有被判任何罪名。他們要么在等待法院對當前指控的行動，要么因其他原因被關在監獄里。

　　“這份報告反映了我們在全國各地的所見所聞，”全國刑事辯護律師協會(National Association of Criminal Defense Lawyers)公共辯護主任邦妮·霍夫曼(Bonnie Hoffman)說。

　　“從緬因州到俄勒岡州，我們收到報告說，人們在監獄里坐了幾周甚至幾個月，等待為他們的案件指派律師。這么多被監禁的人——他們被認為是無辜的——正在為他們尚未接受審判的罪行服刑，”霍夫曼在向美國國家公共電臺發表的一份聲明中說。

　　報告還顯示，從2021年7月1日到2022年6月30日，在押人員在釋放前平均被關押32天，比10年前的平均23天要長。

　　

　　數據顯示，老年人(報告中定義為65歲以上)代表著監獄服刑人數的大幅增加。

　　監獄里的成年人總數增加了4%，從2021年的634,400人增加到2022年的661,100人。增長主要集中在老年人中，35-64歲的人增長了約8%，65歲及以上的人增長了18%。”

　　維拉的研究人員康-布朗說:“人們對誰在監獄里普遍存在誤解。”

　　他說，BJS收集的這部分人口數據是相當新的，對致力于改變刑事司法系統的研究人員和倡導者很有幫助。

　　他說:“在過去幾年里，監獄人口增長最快的是老年人。

　　他說，這是一個“真正的公共衛生問題”。

　　老年囚犯往往有重大的健康需求，需要接受降壓藥或透析等治療。史密斯說，其他時候，他們患有慢性疾病，在監獄里無法得到妥善處理。

　　她說:“他們只是需要更高水平的照顧，而監獄的工作人員顯然沒有能力提供給他們。”

　　司法統計局的統計學家曾震警告說，不要過度解讀這些數據，因為該機構在過去三年才開始收集這一年齡組的信息。

　　這是一個有趣的發現，但她說，“我們真的希望用更長的時間來建立一種趨勢，從而得出結論。”

　　

　　報告還反映了黑人的持續不平等:截至2022年年中，美國黑人的監禁率是白人的3.4倍。

　　曾指出，在過去十年中，黑人與白人的監禁率總體上有所下降，2012年的數據顯示，2012年美國黑人監禁率是白人的4.1倍。

　　“我認為，由于各種原因，公眾現在已經意識到，在被證明有罪之前一直是無辜的觀念在美國有點像一場鬧劇，”穆罕默德談到這一最新數據時說。“這應該是美國法理學的基本原則之一。但事實并非如此。對黑人社區來說尤其如此。”

　　從2021年到2022年，黑人監獄人數增加了6%(增加了13700名囚犯)，占同期監獄人口增長的50%以上，”報告稱。相比之下，白人囚犯占囚犯人數增長的26%。

　　霍夫曼說:“我們在大流行后恢復了試圖通過逮捕、起訴和監禁來解決社會問題的失敗做法，這對我們的國家來說是一個不好的預兆。”“我們再次回到黑人比白人更容易被逮捕的做法，這一事實提醒我們，作為一個國家，我們還有很長的路要走，我們是多么不愿意放棄我們錯誤和無知的觀點。”