在美國支持下，以色列對加沙地帶發動了近一個月的軍事襲擊。美國國務院的一些官員說，他們的機構正在被邊緣化，這可能會損害美國的外交政策，挫傷有價值的人員的士氣，并加劇戰爭造成的人道主義傷亡。
許多外交官對華盛頓基本上不受限制地批準以色列在打擊哈馬斯的戰爭中的行為感到震驚。這場戰爭始于10月7日，此前以加沙為基地的激進組織發動了一次殘酷的突然襲擊。據官員稱，到目前為止，已有9000多名加沙人和1400多名以色列人被殺。
國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)在10月19日給工作人員的一封信中承認了國務院內部普遍存在的不滿情緒，他的一些副手此后在華盛頓的國務院總部和世界各地的國務院機構與國務院官員舉行了聽取會議和市政廳會議，討論這場戰爭。
但據五名現任和一名最近離職的國務院官員向《赫芬頓郵報》透露，在一些談話中，管理人員告訴員工，無論他們的國家安全資歷如何，都不要指望影響美國的以巴政策。
例如，兩名與會者說，在10月26日為1,000多名國務院人權部門員工舉行的一次會議上，該部門的領導人說，他們甚至不確定自己是否產生了任何影響，也沒有提供該部門工作如何影響美國政策的細節。有人回憶說，一位高級官員建議工作人員將注意力從以色列-巴勒斯坦問題轉移到世界其他地區尋求改變。
美國國務院和其他關注國際事務的政府部門的許多官員的主要擔憂是:專業知識和標準決策程序被視為與喬·拜登(Joe Biden)總統的戰爭戰略基本無關，該戰略優先支持以色列。
一名美國官員告訴《赫芬頓郵報》，一個防止暴行的特別工作組——包括來自國務院、五角大樓和其他機構的工作人員，通常在重大全球危機期間經常開會——直到10月20日，也就是戰爭開始兩周后，才舉行了第一次關于巴以戰爭的會議。到那時，加沙已經有近4000人被殺，其中包括1500多名兒童，以色列切斷了該地區的水、食物、燃料和電力供應，聯合國官員稱此舉是“集體懲罰”。
這位美國官員說，由于沖突，其他機構的工作人員一再敦促國家安全委員會(National Security Council)提前召開該小組會議，并補充說，國家安全委員會官員最初聲稱，召開會議將分散對保護平民的更高級別工作的注意力，但沒有提供這項工作的細節。
國務院成立了一個加沙戰爭特別工作組，為外交安全局及其中東局、處理立法和商業事務的小組以及歐洲局等多個部門的工作人員提供了專門的工作崗位。但根據《赫芬頓郵報》看到的一封電子郵件，該機構專注于人權問題的局——民主、人權和勞工局——或負責處理美國與負責加沙大部分經濟的聯合國機構關系的人口、難民和移民局沒有這樣的席位。人口、難民和移民是國家的主要人道主義局，人權辦公室負責追蹤違反國際法等事項。
國務院的一名官員說，這些辦公室被排除在負責起草和在國務院內部傳播有關以色列-巴勒斯坦的最新情況的小組之外，意味著國務院可能會錯過“以色列對加沙的轟炸和圍困以及對西岸的加速破壞是如何造成平民死亡和大規模人道主義危機的完整故事”。
對于在這個問題上與美國政府合作的有影響力的合作伙伴來說，很明顯，與在其他重大困境中的作用相比，國務院的影響力很小。一家援助機構的官員告訴《赫芬頓郵報》:“在過去的三周里，我想我已經和國務院的某個人進行了一次實質性的交談，我已經要求會面。”他們說，通常情況下，沖突的爆發意味著他們將“定期來回”，并將與國務院和美國國際開發署的官員進行頻繁的實質性對話，后者屬于國務院的職權范圍。
“與此同時，我可能有六到七次談話，加上電子郵件交流，以及在白宮舉行的兩次非常高級別會議。這是一個非常明顯的重心變化，”這位官員說，他要求匿名以保護職業關系。
國家安全委員會的一位發言人告訴《赫芬頓郵報》，在防止暴行小組開會的前一周，白宮開始召開一個單獨的工作組會議，重點關注加沙的人道主義局勢，因此希望避免重復工作。
這位發言人反駁了國家安全委員會工作人員勸阻召開防止暴行特別工作組會議的說法，并表示白宮并沒有試圖壓制國家安全機構的任何聲音。
美國國務院的一位發言人拒絕就特別工作組發表評論，也拒絕就布林肯的外聯行動發表評論。
沮喪的國務院官員說，當他們看到美國推行的政策在短期內會造成巨大的痛苦，并在未來造成痛苦的后果時，他們感到幻滅和無力感。
一位國務院官員表示:“感覺我們是在外面的倡導者，或者是公民社會敲開政府大門的倡導者，這不是我們的角色。”
另一個則抨擊了國務院要求員工在10月30日舉行的“默哀和反思時刻”，用國務院的話說，“哀悼在當前沖突中喪生的無辜生命，團結起來反對恐怖主義和一切形式的仇恨——在世界各地和美國。”
這名官員說，“這些空洞的舉動沒有承認，我們的決定和政策在加沙人的無情痛苦中起了共謀作用。”這種姿態“忽略了一個事實，即我們仍然沒有推動停火，仍然沒有要求以色列控制自己。”
雖然拜登、布林肯等人表示，他們希望以色列在進攻中遵守戰爭法，但美國官員并沒有表示美國會因為以色列令人擔憂的行動而停止援助。周三，拜登支持暫停戰斗，而不是全面停火。
上個月，《赫芬頓郵報》透露，官員們正在通過國務院著名的“異議渠道”起草一份對布林肯的正式異議。兩名國務院官員說，目前至少有兩份反對意見已提交給他的工作人員。美國國務院發言人馬修·米勒10月19日表示，布林肯歡迎反對意見和利用這一渠道。國務卿的團隊受命準備對不同意見的回應。
一名官員表示，更多不同類型的官員正在撰寫不同意見的電報和備忘錄，他們出于特定的原因，比如他們對地區事務的了解或在戰區的經驗，希望表達對以色列政策的擔憂。
另一名國務院官員說:“他們把這場戰爭說成是在情感上影響阿拉伯人和猶太人，但它影響的是每一個有良知的人。”他指出，聯邦調查局局長克里斯托弗·雷(Christopher Wray)最近發表的評論是，這場戰爭可能在美國引發暴力，這是一個令人不安的后果
這位官員繼續說:“沒有人討論美國在這一切中的利益是什么——這似乎不是首要任務。”
職業公務員和級別較低的官員已經習慣了在最敏感的全球事務問題上做出高于他們工資級別的決定。但即使是在快節奏的情況下，他們也習慣了密集的審議，在這些審議中，主題專家幫助起草建議和選擇，并提供給總統和國務卿等領導人，并鼓勵他們利用自己的技能制定有效的政策。
兩名官員將目前處理以色列-巴勒斯坦問題的方式與國務院官員幫助解決拜登此前面臨的一個備受矚目的困境——美國將于2021年從阿富汗撤軍——進行了對比。拜登迅速撤軍的決定也讓一些國務院工作人員感到不安，他們認為考慮到阿富汗的情況，這是不明智的——當時喀布爾有23名官員簽署了一份反對電報——但他們覺得可以就這一決定及其實施進行辯論。
一名官員表示:“每個人都參與了疏散工作，即使制定了政策，也有空間聽取工作人員關于如何改進流程的意見。”“但是，這里甚至沒有空間提供改進流程的專業知識，例如如何更迅速地將人道主義援助送到那里。”
上個月，國務院資深官員喬什·保羅(Josh Paul)因加沙政策辭職，《赫芬頓郵報》(HuffPost)率先報道了此事。
保羅在最近的一次采訪中說:“我深深地參與了阿富汗的撤離行動，人們當然對此感到非常激動，而且仍然覺得那里的事情處理得很糟糕。”“我沒有聽到同樣的絕望和缺乏權力。”
一名現任官員稱，缺乏磋商與他們最近在入侵烏克蘭和蘇丹動亂問題上的經驗“根本不同”。
一些官員說，州政府的市政廳讓他們更加憤怒，因為他們了解到他們的管理者明顯無能為力。
第一名現任官員表示:“他們說，討論是在最高層進行的，也就是說，沒有聽取意見的余地。”他參加了多次聽取會議。“這是外交上模糊的語言。他們也不會分享他們在那些(高層)會議上說了什么:這是保密的。”
第二份報告描述了該部人權處對市政廳的特別關切。管理人員稱該分支機構是“國家的良心”，他們表示，他們不確定是否能與更高級的官員溝通。
“這群人應該推動停火和人道主義關切，并且在其他所有情況下都這樣做……但當人們問高層官員時，他們說，‘我們正在努力，但我們不知道這些信息的去向，’”這名官員說。
另一位參加人權部門會議和其他四次會議的官員說，國務院重要人物的說法發出了一個令人沮喪的信號。
這位官員說:“我們得到的信息是，我們不應該退出，因為我們可以從內部做出改變……同時很明顯，不僅工作人員被排除在這些討論之外，就連國務院的高級領導人也被排除在塑造美國政府對沖突的反應之外。”
雖然布林肯仍然是拜登政府以色列-加沙政策的核心——本周他將再次訪問該地區——但人們普遍認為，他很少聽取自己的副手和普通民眾的建議。一些美國官員和外部觀察人士說，這使得美國的做法目光短淺，阻礙了華盛頓考慮一種成本更低、更有可能促進長期穩定的不同策略。
這位援助官員說，國務院作用有限的一個明顯跡象是，它自戰爭以來最引人注目的行動之一是部署新任命的中東人道主義問題特使戴維·薩特菲爾德(David Satterfield)。這位前大使曾前往以色列，他的工作重點是通過加沙唯一的出口埃及運送援助物資和平民。但他的工作范圍有限。
這位官員說:“似乎國務院所有的人道主義和外交人才都被卷入了行動討論，而不是政策討論，我認為這與我們看到的結果是一致的:政府高度關注人道主義準入的行動方面，而沒有充分關注政策挑戰。”
“產出是不足和短視的——可能是故意的短視，”他們繼續說，指出美國關注的是諸如有多少卡車進入加沙或該領土有多少升水之類的措施，而不是華盛頓是否應該挑戰以色列對該地區的包圍和地面入侵。
在國務院內部，官員們擔心，他們正在做的與以色列-巴勒斯坦有關的工作，是被白宮的重點放在傳達信息上，而不是為美國產生最強烈的影響
上星期，拜登公開表示，他不相信與哈馬斯有關的加沙當局公布的死亡人數，這引發了全球的憤怒。《赫芬頓郵報》透露，國務院經常在沒有任何說明的情況下在內部引用這一數據，此后《赫芬頓郵報》看到的文件顯示，國務院仍在這樣做，與大多數分析師和人道主義組織保持一致。
但在周五，也就是拜登發表上述言論的兩天后，國務院的以色列-加沙特別工作組私下要求國務院的同事們尋找可以引用的其他消息來源，以討論加沙的傷亡情況。
美國國務院發言人上周告訴《赫芬頓郵報》:“不幸的是，鑒于外界核實哈馬斯提供的數據的能力有限，很難確定加沙平民的總傷亡人數，目前除了哈馬斯衛生部提供的數據之外，沒有其他選擇。”國務院將繼續在其內部報告中納入各種來源的數據——這并不表明我們對這些數據點的評估有多準確。”
官員們還表示，在為國務院正在進行的更廣泛的工作(比如與外國同行的會議)做準備時，他們被告知要堅持國家安全委員會在加沙問題上的談話要點，而不是利用自己的優勢，這讓他們感到沮喪。
這位官員說:“理論是，你開發出最好的產品。”他綜合了一系列官員和辦公室的分析。
全球許多國家的政府都對加沙持續不斷的災難感到憤怒，認為美國在用令人難以置信的言辭為以色列打掩護。多名官員表示，在這種質疑聲中，州政府官員發現很難用生硬的語言代表他們的政府。《赫芬頓郵報》此前透露，拜登政府的高級官員不鼓勵使用具體的措辭，包括“降級”。
專注于傳達信息可能會讓整個政府的官員難以在關鍵時刻充分考慮自己的選擇。
保羅說:“在過去的幾個星期里，我從行政和立法部門的許多官員那里聽到，我清楚地看到，許多高級領導人不僅完全了解以色列目前如何在加沙使用美國提供的武器，甚至在私下里愿意承認這些行動包括‘戰爭罪’。”
“沒有人愿意公開這樣做，這一事實不僅表明我們的制度存在嚴重的道德腐敗，而且反映出缺乏坦率的辯論，這最終對美國的國家安全和外交政策利益是最有害的，”他繼續說道。
國務院內部的分歧引發了一場清算，許多人將其與入侵伊拉克前后的時期相提并論。
官員們表示，由于擔心自己卷入了一項當前影響殘酷、潛在長期后果可怕的政策，他們還擔心，如果他們主張改變做法，可能會產生負面影響。
一名官員說，在一些聽證會上，與會者對同事提出的巴勒斯坦權利問題的回應是，試圖把話題轉移到反猶太主義的危險上。“感覺又回到了特朗普時代，”他們說，并指出一些員工，尤其是穆斯林，正在自我審查，并在社交媒體和右翼媒體上受到攻擊。
來自一些管理人員的信息也表明，一些觀點可能會讓外交官陷入麻煩。根據另一位官員的說法，最近在美國駐波斯灣大使館的工作人員登記時，一位領導人說:“這就是我們:與以色列的強大盟友，沒有道歉。”
保羅的辭職引發了其他人追隨他腳步的討論。但是，官員們指出，退出通常在經濟上具有挑戰性，并可能造成聲譽損害，這使得再次從事外交政策工作變得困難，甚至不可能。
在資歷較淺的美國人當中，這種擔憂尤其強烈，他們和許多年輕的美國人一樣，比老一輩人更同情巴勒斯坦人。
“系里的年輕成員……他們特別害怕在會議上發言，他們通常會覺得在會議上發言很舒服，或者害怕向高層領導或導師表達自己的意見，我們認為我們可以在任何其他沖突或危機情況下分享我們的觀點，”一位官員表示。
考慮到其他職業具有挑戰性，他們補充說:“人們真的擔心，如果你因為這些不是很多Z世代的政治而離開，那么你在這段時間離開的原因就會很明顯，人們不會為你擔保——你會被列入黑名單。”
他們說，他們中的許多人對拜登有爭議的促進國家安全機構多樣性的承諾感到鼓舞，現在又感到失望。
這名國務院官員接著說，其中一些國務院工作人員“加入奧巴馬政府是因為奧巴馬政府希望在政府中有新的聲音，特別是在非常敏感的外交政策問題上”。“我們普遍發現這是一種文化，在過去的幾周里，它已經非常非常明顯地轉變為一種沉默的文化。我認為這是對政策的損害。”
