你經常會聽到人們說，你不需要重新發明輪子，但是兩個年輕的愛爾蘭農業企業家重新發明了最基本的牲畜處理工具之一——壓碎器。

　　來自利默里克郡阿比菲爾的科特兄弟，尼克和杰克，已經因為他們的發明“科特箱”獲得了一系列獎項，這一發明大大減少了給羊羔澆水的勞動。

　　但現年23歲的尼克·科特，在周四的首屆“更好農業獎”上，憑借他的最新產品“SmartWorm”獲得了總冠軍，這款軟件可以讓飼養員在不影響生產力的情況下減少60%的放羊次數。他的對手是愛爾蘭農業領域一些最有經驗的創新者。

　　SmartWorm使用動物生長情況、當地天氣條件、牧場可用性和質量等數據來預測是否應該對牲畜進行蠕蟲處理，準確率達到95%。

　　該軟件已經被愛爾蘭和英國的100多名農民使用，并在UCD、QUB和Beef+LambNZ的試驗中得到了驗證。

　　在接受《愛爾蘭審查員》采訪時，尼克也完成了納菲爾德獎學金，研究了在羊行業采用技術，他解釋了家人的支持對創業至關重要。

　　他說:“家族中有一點創業精神肯定是有幫助的——當我父親意識到林業的回報更高時，他從乳制品業轉向了養羊和商業林業。”

　　“如果你沒有父母的鼓勵、幫助，讓你去冒險，那就永遠不會成功——這是我經常看到的那些年紀輕輕就想創業的人的情況——只有在父母的支持下才會成功。”

　　2014年，家庭農場實現了有機化，兩年后，他們開發了非常原始的第一個板條箱，使給羊羔接種疫苗的艱巨任務變得更容易。

　　“那是一份非常非常困難的工作，”尼克說。“這花了很長時間;我們都必須在旁邊做，而你在比賽中彎成90度，他們都跳在彼此的上面——所以最糟糕的是，即使付出了所有的努力，它也從來沒有真正做得很好。

　　“我們知道我們想要找到一種讓它變得更容易的方法，這真的是杰克領導的。我們知道我們必須把羊抬到和我們一樣高的地方，因為整天彎腰太可怕了。我們知道我們需要他們一個接一個地度過難關。

　　“我們找了一些木材和一個建筑棧橋，基本上用它做了一個盒子。我們所做的就是把每只小羊都抬進盒子里，然后試著完成任務，當然，這些都是羊，所以它們不是最合作的。

　　“然后我們有了一個想法，把他們的腿從他們的身下拿開，這就是我們想到' v '型墻和落地磚的想法，讓他們完全無法移動。”

　　最終，這個箱子成了杰克大學最后一年的一個項目。在這個過程中，兄弟倆得到了帕維爾·羅莎(Pawel Rosa)的一點幫助，他是農場里制作下一個版本的機械師。在他們父親的農場使用時，引起了另一位愛爾蘭農業企業家的注意，他是來自Grasshopper的Paddy Halton，他堅持要孩子們參加2019年的全國耕作錦標賽創新獎。

　　“我們沒有任何期望，但我們贏得了一個類別獎，我們還獲得了最佳創業獎，”尼克說，并補充說，最重要的是農民的反饋:“他們非常鼓舞人心，不斷問我們在哪里可以買到。”但最大的考驗是，這項發明為杰克贏得了愛爾蘭工程師年度學生工程師的稱號。

　　尼克說:“尤其是那一個，真的讓我們大吃一驚。”“這些都是客觀的評判，并與來自各個領域的一些非常令人難以置信的技術相比較——人們正在開發防止化療期間脫發的工具，以及幫助人們從水中獲救的熱追蹤技術。”在這之后，兄弟倆決定是時候開一家公司了，并獲得了當地企業辦公室的資金。

　　尼克說:“我們和農民一起進行了可行性研究。“這表明我們實際上賣不出去我們的東西——我們計劃只是打磨我們在犁地的東西，但這并沒有真正奏效，因為那只是為了小羊羔。”

　　“我們被告知需要一臺一體機，所以我們接受了這一挑戰，花了兩年的時間開發了一個裝有各種不同小裝置的板條箱，它可以完成農民想要的所有工作。”這對夫婦與分布在英國和愛爾蘭的20個牧羊戶合作，在兩年的時間里每月拜訪他們每個人。

　　“一旦他們對我們說，‘是的，我們真的不需要它做什么了’，我們就知道它已經準備好了，”他說。

　　最終版本的板條箱包括帶有防滑橡膠的升降坡道、兩點防滑擋板、車輪套件、三向牽引，甚至還有EID閱讀器的支架、噴霧罐、平板或稱重頭等許多其他功能。

　　然而，這對兄弟的創新之旅并沒有就此止步。

　　“當我們在稱重時，我們認為如果我們能提供一種低成本的稱重選擇，而不是花1000美元或更多的錢買一個獨立的稱頭，那就太好了。”

　　“我們的想法是開發一個手機應用程序，通過藍牙與它對話，從而降低人們稱羊的成本。當我們在做這項研究的時候，我們意識到我們也可以根據體重增加來瞄準動物。

　　“單一指標本身可能會產生誤導。很難說，‘它們都應該以每天200克的速度生長;任何少于這個的，我們都會做。高于這個水平的，我們就離開，因為它們都有不同的增長潛力。“因此，我們開始研究動物營養的基本原理，試圖開發一套算法來準確預測哪些動物需要給藥，哪些不需要。”

　　這對兄弟與幫助他們開發板條箱的20名農民以及貝爾法斯特女王大學和都柏林大學學院一起工作，最近還與Beef+LambNZ合作。

　　尼克解釋說:“與每月澆水相比，它可以減少40-60%的工人使用，而不會影響生產力或福利，而且軟件每月只需要看一次動物。”

　　“這大大降低了成本，因為你只需要使用一半或更少的蚯蚓，而且就勞動力而言，這是一個改變游戲規則的方法，因為你只需要給一半或更少的羊群澆水。”

　　“但這樣做的主要原因是為了解決耐淋性問題——這是一個大問題。我們正走在一條非常不可持續的道路上，定期對所有動物進行治療，現在全球幾乎每個以草為基礎的養羊場都存在耐藥性。”

　　“有五種給羊服藥的藥物，在新西蘭，耐藥性太嚴重了，他們不得不把它們混合在一起——新西蘭的許多羊農只使用組合噴藥，因為老一代的單一活性藥物不起作用。唯一仍然有效的單一活動-新一代的水簾價格是原來的四倍。我們把它視為一個巨大的市場，因為他們已經在經濟上遭受了巨大的損失。”