人類可能在本世紀面臨一次大規(guī)模的火山爆發(fā)，這是一種有記錄的破壞性現(xiàn)象。然而，在當今人口更多、受氣候影響更大的世界，其后果可能更為嚴重。

　　日內(nèi)瓦大學氣候教授馬庫斯·斯托費爾（Markus Stoffel）等科學家警告說，這不是會不會發(fā)生的問題，而是什么時候發(fā)生的問題。地質(zhì)數(shù)據(jù)顯示，在未來幾十年里，這種事件發(fā)生的幾率為六分之一。

　　最著名的先例是坦博拉火山，它在1815年的噴發(fā)引發(fā)了有史以來最大的火山災難。地震的影響并不局限于印尼當?shù)氐钠茐模凰娜蛴绊憳酥局^的“沒有夏天的一年”。

　　氣溫下降，農(nóng)作物歉收，霍亂大流行蔓延，世界面臨饑荒和社會緊張局勢。甚至像瑪麗·雪萊創(chuàng)作《弗蘭肯斯坦》這樣的文化事件也被歸因于那個時期的極端氣候條件。

　　目前的危險在于，類似的火山爆發(fā)可能發(fā)生在一個更熱、人口更密集的世界。根據(jù)斯托費爾的說法，如此大規(guī)模的爆炸會將二氧化硫噴射到平流層，產(chǎn)生反射陽光的顆粒，并使地球冷卻數(shù)年。雖然這種效應似乎是暫時緩解了全球變暖，但專家指出，其后果將是毀滅性的。

　　像坦博拉造成的那樣，全球氣溫只要下降1攝氏度，就可能破壞天氣模式的穩(wěn)定，使非洲和亞洲的季風干涸，并降低農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力。

　　對過去爆發(fā)的研究，如1991年的皮納圖博火山爆發(fā)，已經(jīng)表明了這些顆粒是如何影響全球溫度的。更令人擔憂的是，氣候變化可能會加劇這些影響，增加氣溶膠的擴散，從而加劇降溫。

　　除了氣候影響，社會影響也將是巨大的。超過8億人居住在活火山附近，增加了直接人員和經(jīng)濟損失的風險。從長遠來看，對糧食安全、全球經(jīng)濟和政治穩(wěn)定的影響可能是災難性的。

　　科學家指出，盡管有過去的教訓，但世界仍然缺乏應對大規(guī)模火山噴發(fā)的明確計劃。斯托費爾強調(diào)說：“制定包括撤離、救援工作和食品供應在內(nèi)的戰(zhàn)略至關(guān)重要。”然而，目前的準備工作很少，極端情景模擬才剛剛開始發(fā)展。

　　與此同時，印度尼西亞和美國黃石公園等火山活動頻繁的地區(qū)仍處于專家監(jiān)視之下。但是，關(guān)于下一次大噴發(fā)將在何時何地發(fā)生的具體預測仍然不可能。