多巴胺是大腦中產生的一種讓人感覺良好的化學物質。本質上，它讓你快樂。你的大腦通過某些活動和行為來釋放它——其中許多你每天都在做。
俄亥俄州立大學韋克斯納醫學中心(Ohio State University Wexner Medical Center)神經疼痛科主任、神經學副教授基蘭·f·拉杰尼什(Kiran F. Rajneesh)博士說，“每當我們參與對我們的身體來說至關重要的活動時，我們的大腦就會釋放大量的多巴胺，”這是為了鼓勵你多做這種活動。
在整個進化過程中，多巴胺的任務是“感知獎勵，了解導致獎勵的地點和活動，并激勵你去那些地方獲得獎勵，”德克薩斯大學奧斯汀分校神經科學和精神病學副教授森川仁博士說。今天依然如此。從本質上講，“多巴胺是一種獎勵傳感器，”森川說。
兩位專家都表示，雖然這種獎勵傳感器過去是，現在也是人類生存所必需的，但進化使得它變得如此不適應行為也會導致人類釋放多巴胺。
“一般來說，當神經科學家談論多巴胺時，我們想到的是上癮，因為它是上癮的驅動因素，”森川解釋道。
荷爾蒙讓你想要重復某些行為，把它們變成習慣——不管它們是否健康。(比如濫用藥物或吸煙。)
然而，情況并非總是如此。這種激素的釋放也是你身體日常功能的一部分。雖然這并不能治愈任何疾病或狀況，但知道多巴胺何時釋放，以及什么時候你會因此感到情緒好轉，是很有幫助的。以下是你的身體釋放多巴胺的幾次:
我們的史前祖先知道食物是生存所必需的，部分原因是多巴胺激活了獎勵傳感器。今天依然如此。
事實上，Rajneesh說，任何“在進化上具有保護作用，對我們的幸福和生存至關重要”的活動都會釋放多巴胺。能夠找到食物并吃到食物當然屬于這一類。
一些研究甚至說，吃東西會導致多巴胺釋放兩次:第一次是在吃東西的時候，第二次是在食物在胃里的時候。
想想看:當你很渴的時候，一杯水肯定會給你一種獎勵，難怪它也會觸發你大腦中多巴胺的釋放。
但并不是所有的水都會釋放多巴胺，森川指出。相反，你必須真的想要或需要水——比如在艱苦的鍛煉后或在大熱天。
他說:“在奧斯汀的盛夏，如果你真的很渴，那么喝水應該會增加大腦中的多巴胺水平——這應該是增加多巴胺水平最有效的方法之一。”
Rajneesh說，多巴胺釋放的一個非常常見的方式是表揚孩子的良好行為。表揚能刺激孩子大腦釋放多巴胺，表揚寵物也一樣。他說，在這些情況下，多巴胺釋放的感覺良好性質會加強他們的良好行為。
拉杰尼什補充說，當成年人得到表揚時也是如此。所以，給你的同事發一封祝賀的電子郵件，或者給朋友發一條慶祝的短信，實際上比你想象的更有好處。
根據專注于多動癥的出版物《ADDitude Magazine》的說法，這對患有多巴胺水平低導致的某些疾病的人尤其重要，比如多動癥。
森川指出，許多研究已經測量并發現，玩電子游戲會導致一些人大腦中多巴胺的釋放。
他補充說，雖然這本身不是壞事，但如果玩電子游戲的感覺太積極或太有趣，它就會變成負面的。當“多巴胺水平升高時，有時你真的會沉迷于某些活動，”森川說。
他補充說，在這種情況下，這種活動可能是電子游戲，這可能會給那些不是職業游戲玩家的人帶來問題。(例如，應該做作業而不是玩耍的學生。)
正如耶魯大學醫學院的骨科運動外科醫生伊麗莎白·c·加德納博士此前告訴《赫芬頓郵報》的那樣，性會導致內啡肽的釋放。研究表明，它還會導致多巴胺的釋放。
森川說，在進化過程中，多巴胺能系統的發展促進了“我們物種的生存和維持”。換句話說，有一種本能的原因使性感覺如此誘人。我們的大腦天生就知道性對生存很重要，當神經元感受到與性行為相關的獎勵時，就會釋放多巴胺。
Rajneesh說，冥想和其他活動也可以導致多巴胺的釋放。
“參加一些能增強你幸福感的活動，比如瑜伽、鍛煉、愛好和游戲……可以幫助大腦釋放多巴胺，進一步增強你的幸福感和健康感，就像大自然所期望的那樣，”拉杰尼什說。